制革行业所用的染料一般是采用用染料，专用染料趋向于开发联苯胺的代用品、金属络合染料以及活性染料。皮革专用染料要求能与皮纤维很好地结合，具有较好的耐光、耐洗、耐摩擦坚牢度、良好的匀染特性以及具有使用安全无毒的特点。相比之下，国外皮革专用染料品种多，质量好，如德国拜耳、巴斯夫公司、瑞士山度士公司都有几十种皮革专用染料。自1995年德国政府禁止生产和销售能产生致癌芳香胺的偶氮染料所的纺织品和皮革制品，对我国染料界和皮革界震动很大。皮革染色所常用的染料为直接、酸性染料，被禁用的染料不少品种是皮革染色常用的染料，如直接黑BN，酸性大红GR等，所以开发皮革专用染料已成为一项紧迫任务。另一方，从染料的形态上看，固体染料由于其吸湿性大，易造成称量不准，并且使用时会出现沾染，对环境造成危害;而液体染料不但使用方便，而且用于皮革染色时具有良好的匀染性，对pH值、液比及温度不敏感，因此液体染料已成为皮革专用染料的发展趋势之一。如瑞士汽巴-嘉基公司推出的新型液体染料系列Sellasat已在制革厂中得到广泛地应用。